I just landed on why this disucssion is unsettling: it's not about Chile. Rather, it's about precedents, laws, and how they may be used against this or that person, for or against this or that cause. Serious issues, yes, but not about Chile.
Here in Bolivia there are two sides to the public discussion on the Pinochet business. One says, these are delicately crafted "democracies", the product of brokered transtions that got the armies back in the barracks at the cost of achieving very limited "jusice". Let bygones be bygones, and get on with it already. The implicit threat should be clear.
The other side suggests that justice aborted or denied can never be the basis of a democracy worthy of the name (leaving aside for the moment the issue of the ownership of the means of production, etc.).
While I DON'T leave aside the means of production stuff, I DO side with the latter argument. In that sense, this is absolutely good news. It is blowing wide open -- for a moment at least -- a discussion that must rage if there is to be justice, democracy, etc.
For the first time since I have been involed with Bolivia and things Bolivian, I have seen the name Banzer and the word "dictator" together in the headline of a newspaper. [Quick primer: Banzer, School of the Americas grad., milit. atache in Wash., took power in 1971 and was ousted in 1978. founded in 1980 the ADN party, which has become a player in the late 80s and 90s. Frustrated in 1989 adn 1993 elctinos, in 1997 he gto enough votes to come out on top of the coalition that now governs. Wants desperately to die a statesman/democrat, not a caudillo, residue of the 19th century.]
As you all may know, at the center of the present case is Operation Condor, the southern cone dictator's transnational enterprise to capture, torture and kill those who would oppose their regimes. This facist syndicate operated (at least) in Chile, Bolivia, Paraguay, Uruguay and Argentina. Pinochet turned over Bolivian leftists to Banzer; Banzer returned quite a few Argentianins to their deaths. Information was exhanged, joint operations coordinated. Though I don't have the documents to prove it, it is inconceivable that the US didn't have a central role in the syndicate.
With minor exceptions, the key protagonists are alive and well and in power, in one form or another, even though some individuals are reviled like Astiz in Argentina. Here, the main fucker is president.
But note: when Banzer got word of what was afoot, he cancelled his trip to Portugal, where all Ibero-American heads of state were meeting (Fidel too). Banzer alleged he didn't want to miss celebrations of the 450th anniversary of La Paz's foundation. But then he failed to show up at the festivities. Basically, he's been hiding from public view since Pinochet was arrested.
Vice president Jorge "Tuto" Quiroga, wunderkind of the Bolivian right with an MBA from U Texas, was livid today at the suggestion there might be a parallel between Banzer and Pinochet. Such talk, he said, is "heresy". Heresy! This yuppie fuck has anointed himself the Cardinal of Political Discourse. Meanwhile, the populace snickers.
What will it come to? Will there be a real accouting for crimes past? Could this lead to justice being done? Quien sabe. We're working on it. But this is a liminal moment, when for an instant at least, things can be seen for what they are, even called by their rightful names. Dig it: on the FRONT PAGE of my morning paper, "Banzer" and "dictator" in the same sentence!
I am attaching an initiative & statement that came out of Chile. Sorry to all of you who don't read Spanish; I don't have time to translate just now.
Tom
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>Amigas y amigos:
>
>Los invitamos a sumarse a la campaña internacional que entidades como
>Aministia Internacional y CODEPU estan realizando para apoyar la detencion
>del ex dictador y hoy "senador vitalicio" Augusto Pinochet en Inglaterra,
>la que se basa en los cargos de genocidio, terrorismo, torturas y crímenes
>contra la humanidad, cometidos durante los 17 anos del regimen militar.
>
>Para reforzar la acción de la justicia britanica y española y sumarse a la
>campaña internacional para juzgar a Pinochet, los llamamos a dirigirse al
>Gobierno del Reino Unido y a los parlamentarios británicos solicitando que:
>
>1) Acojan con urgencia la petición cursada vía INTERPOL por los
>Magistados de la Audiencia Nacional Española, Manuel García Castellón y
>Baltasar Garzón, en las causas contra las Juntas Militares chilena y
>argentina, procediendo así a adoptar las medidas necesarias para
>facilitar el interrogatorio del acusado, General Augusto Pinochet.
>
>2) Hasta que tal interrogatorio tenga lugar, adoptar las medidas
>necesarias para asegurar que el General Pinochet no abandone el Reino
>Unido antes de que se le haya tomado declaración.
>
>3) Cumplan con las obligaciones derivadas de las normas de ius cogens
>internacional que establecen que los crímenes contra la humanidad,
>incluido el genocidio, son imprescriptibles, no amnistiables, no
>susceptibles de oposición de obediencia debida y sometidos a
>jurisdicción internacional.
>
>4) Cumplan con los art. núms. 8, letras c), d), e) y f) del Convenio
>Europeo de 27.01.1977 para la represión del terrorismo (BOE de
>08.10.1980), y concordantes, que obligan a las autoridades Británicas a
>colaborar con la justicia española.
>
>5) Actúen en consonancia con los compromisos derivados de la política
>exterior de derechos humanos del Reino Unido, en línea con la
>Convencion Europea mencionada y con los Principios de las Naciones
>Unidas, Principios de Cooperación Internacional en la Identificación,
>Extradición y Castigo de los Culpables de Crímenes de Guerra o de
>Crímenes de Lesa Humanidad
>
>6) No contribuyan a que el territorio europeo se convierta en impune
>refugio de los responsables de los crímenes más atroces conta la
>conciencia universal de la humanidad.
>
>7) En cuanto a los parlamentarios, solicitarles que se presenten en el
>parlamento peticiones para que los jueces puedan interrogar a Augusto
>Pinochet.
>
>Direcciones:
>-------------
>a) Gobierno Reino Unido:
>
>- Secretary of State for Home Affairs The Rt Hon Jack Straw, MP
>Home Office 50, Queen Anne's Gate, London SW1H 9AT
>Fax: 44 171 273 3965
>
>- Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs The Rt Hon
>Robin Cook, MP
>Foreign and Commonwealth Office Downing Street London SW1A 2AL
>Fax: 44 171 270 3539
>
>- Cabinet Office The Rt Hon Dr Jack Cunningham, MP Downing Street London
>SW1A 2AL
>Fax: 44 171 270 0196
>
>b) Parlamentarios:
>
>- Chair of Parliamentary Human Rights Group Rt Hon Ann Clwyd, MP House
>of Commons London SW1A OAA Fax: 44 171 219 5943
>
>- Chair of Parliamentary Select Committee on Foreign Affairs Rt Hon
>Donald Anderson, MP
>House of Commons London SW1A OAA
>
>- Rt Hon Jeremy Corbyn, MP House of Commons London SW1A OAA Fax: 44 171
>219 2328
>
>
> -----------------------------
>
>
>DECLARACION PUBLICA
>
>CODEPU, con ocasión de la detención en Inglaterra del ex-dictador y actual
>senador vitalicio Augusto Pinochet Ugarte, declara a la opinión pública lo
>siguiente:
>
>1. CODEPU expresa su profunda satisfacción por la detención de Pinochet.
>Este hecho tiene un gran valor ético y jurídico, porque es un claro mensaje
>para los responsables de crímenes contra la humanidad y materializa, a su
>vez, una profunda aspiración de justicia del pueblo chileno. Incesantemente
>los organismos de derechos humanos, las propias víctimas y sus familiares
>han exigido el cumplimiento de la normativa internacional vigente que en
>Chile no ha sido acogida por los tribunales, los cuales en la práctica han
>avalado la Impunidad.
>
>2. Nadie puede desconocer la gravedad de los crímenes que se cometieron
>durante los 17 años de la dictadura de Pinochet. Como reiteradamente lo
>hemos reafirmado, fueron crímenes de genocidio, terrorismo internacional y
>de lesa humanidad, a los cuales la Doctrina Internacional de Derechos
>Humanos define como imprescriptibles e inamnistiables.
>
>Así está establecido además en los numerosos Tratados Internacionales que
>el Estado chileno ha suscrito y ratificado y está, por lo tanto, obligado a
>cumplirlos y respetarlos.
>
>3. El Estado chileno ha abdicado permanentemente de su deber de hacer
>justicia frente a estos crímenes. No obstante, la Comunidad Internacional
>haciendo uso de las facultades que le otorga el derecho internacional
>frente a estos delitos, con la detención de Pinochet ha generado un hecho
>histórico, que fortalece al Sistema Internacional de Derechos Humanos al
>perseguir a los responsables de crímenes de lesa humanidad.
>
>4. Los Derechos Humanos y su defensa son patrimonio de la humanidad. Para
>su resguardo existe el Sistema Internacional de Derechos Humanos que
>establece la supremacía de estos a la normativa interna. Ningún país puede
>ampararse en su legislación nacional para proteger crímenes que son delitos
>ante la Comunidad Internacional.
>
>5. No estamos frente a un problema de Estado para Chile sino sólo ante un
>caso de juzgamiento por crímenes de Lesa Humanidad, en los que no cabe la
>inmunidad diplomática.
>
>6. Nos indigna la actitud que ha asumido el gobierno chileno de respaldo a
>Pinochet, el principal responsable de las más graves violaciones a los
>derechos humanos vividas en nuestro país, oponiéndose al deber nacional e
>internacional de hacer justicia. Por ello, exigimos que no intercedan en
>favor del dictador y que respeten las acciones emprendidas por la justicia
>española y británica.
>
>7. Respaldamos categóricamente la resolución adoptada por la justicia
>española y materializada por la justicia británica. Esperamos que el
>dictador responda ante la Comunidad Internacional por los crímenes
>cometidos. La detención de Pinochet y su eventual comparecencia ante los
>tribunales que lo requieren forma parte de un acto de justicia y
>dignificación de la conciencia de la humanidad.
>
>
>
>Fabiola Letelier del Solar Paz Rojas Baeza
>Presidenta Vicepresidenta
>
>
>Víctor Espinoza Cuevas
>Secretario Ejecutivo
>
>Santiago, 19 de octubre de 1998
Tom Kruse / Casilla 5812 / Cochabamba, Bolivia Tel/Fax: (591-4) 248242 Email: tkruse at albatros.cnb.net