<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.0 transitional//en">
<html>
&nbsp;
<blockquote TYPE=CITE>&nbsp;
<p>Date: Thu, 14 Jan 1999 12:08:55 -0800
<br>From: "Daniel" &lt;drdq@m5.sprynet.com>
<br>Subject: Re: The anthropic principle &amp; Rakesh
<p>Now, the posts on the anthropic principle have referred to the idea
of
<br>creation by design, and I hope you will enjoy an excerpt from one of
my
<br>favorite books, which I heartily recommend for pleasure in thought
and
<br>style, namely "The Seven Mysteries of Life - An Exploration in Science
and
<br>Philosophy" by Guy Murchie.
<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; The issue of course is fundamental
to religion and philosophy.&nbsp; And it
<br>makes me think of a story about Charles Boyle, the fourth Earl of orrery,
<br>who flourished in southern Ireland early in the eighteenth century
- and of
<br>the theorem that bears his name.&nbsp; Having heard of Kepler's famous
discovery
<br>of the laws of planetary motion and of Newton's recent work on gravitation,
<br>Lord Orrery had a working model of the solar system built inside his
castle.
<br>It was an extraordinary, dynamic and up-to-date piece of clockwork
with
<br>orbital hoops and a brass sun in&nbsp; the center plus smaller globes
<br>representing Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter and Saturn slowly
<br>revolving around it, even a moon circling the Earth and four little
ones
<br>going around Jupiter.
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; But it seems that Lord Orrery
had an atheist friend who had an utterly
<br>materialistic outlook and thought of the universe as just an immense
moving
<br>system of natural machinery that somehow coasts along, blindly but
<br>automatically maintaining itself without benefit of consciousness,
mind or
<br>intelligence of any kind.&nbsp; So when&nbsp; the friend heard tell
of Orrery's new
<br>and wonderful machine, he lost no time in going to the castle to see
it.
<br>Entering the great hall where the model was in operation, the atheist's
eyes
<br>widened with awe and the first question he asked Lord Orrery was: "Where
did
<br>you get this magnificent thing? Who made it?"
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; But Orrery, remembering
previous arguments with the atheist about creation,
<br>surprised him by replying, "Nobody made it.&nbsp; It just happened."
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; "How could that be?" retorted
the atheist.&nbsp; "Surely these intricate gears
<br>and wheels couldn't create themselves.&nbsp; Who made them?"
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Lord Orrery stood his ground,
insisting that his model of the solar system
<br>had just happened by itself.&nbsp; Meantime the atheist worked himself
into a
<br>state of hysterical frustration.&nbsp; Then at last, judging the time
was ripe,
<br>Orrery let him have it.&nbsp; "Up to now," he declared, "I was testing
you.&nbsp; Now
<br>I am going to offer you a bargain.&nbsp; I will promise to tell you
truly who
<br>made my little sun and planets down here as soon as you tell me truly
Who
<br>made the infinitely bigger, more wonderful and more beautiful real
sun and
<br>planets up there in the heavens."
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; The atheist turned a little
pale and, for the first time, began to wonder
<br>whether the Universe could really have made itself, or possibly be
running
<br>all this time automatically and unguided by the slightes twinge of
<br>intelligence.&nbsp; And this was the origin&nbsp; of the Orrery Theorem
which says:
<br>"If the model of any natural system requires intelligence for its creation
<br>and its working, the real natural system requires at least as much
<br>intellignece for its own creation and working."(611)
<p>Quincy
<br>&nbsp;</blockquote>
Hey Quincy,
<p>I don't know how much you care to challenge the Orrery Theorem, but
a book that does so in a style that may also give you pleasure is "The
Blind Watchmaker" by Richard Dawkins.&nbsp; I'll just quote a paragraph
from the preface that may pique your curiosity:
<blockquote>A third respect in which our brains seem predisposed to resist
Darwinism stems from our great success as creative designers.&nbsp; Our
world is dominated by feats of engineering and works of art.&nbsp; We are
entirely accustomed to the idea that complex elegence is an indicator of
premeditated, crafted design.&nbsp; This is probably the most powerful
reason for the belief, held by the vast majority of people that have ever
lived, in some kind of supernatural diety.&nbsp; It took a very large leap
of the imagination for Darwin and Wallace to see that, contrary to all
intuition, there is another way and, once you have understood it, a far
more plausible way, for complex 'design' to arise out of primeval simplicity.&nbsp;
A leap of imagination so large that, to this day, many people seem still
unwilling to make it.&nbsp; It is the main purpose of this book to help
the reader to make this leap.</blockquote>
PS:&nbsp; I loved the book, but I'm almost embarrassed to mention Dawkins'
name again, because he's known primarily on this list as a major endorser
(along with Noam Chomsky and Barbara Ehrenreich) of the here generally
reviled Sokol-Brincmont book.&nbsp; I'm trying to overcome my ignorant
disdain of postie analysis by reading right now (per Doug's recommendation)
MF's "Discipline &amp; Punish"--and I'm trying to get my own arguments
together before I try to explain my reservations with certain currents
of ID politics, black nationalism etc. (Angela and Rakesh have already
begun to do a good job with that anyway).&nbsp; I don't want to be easily
lumped with the Tomasky/Alterman/Gitlin crowd who, to paraphrase Rakesh,
simply seek to muzzle all those annoying women, sissies and coloreds (I
hope I didn't butcher your reply to The Nation's Alterman article too thoroughly,
and btw, welcome back).
<p>Cheers,
<p>Ingrid
<blockquote>&nbsp;</blockquote>
</html>