<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><FONT  SIZE=2>I agree with Doug that the following BK quote reproduces, in ways 
<BR>unacceptable to me, the antinomy of class and identity: 
<BR>
<BR>"All identity is social, but class is the quintessence of the social. Unlike 
<BR>race, sex, culture, or place of birth, class cannot be determined except by 
<BR>the positions of the individual in society, and cannot be reproduced except 
<BR>through participation in the functioning of the economic system" (p. 95). 
<BR> 
<BR>Since class is the quintessence -- the pure, highly concentrated essence -- 
<BR>of the social, it, in contrast to other forms of identity, is fundamental; 
<BR>they, by contrast to class, are epiphenomal. This is not quite the same as 
<BR>the old base-superstructure dualism [class is not presented as purely 
<BR>economic, separate from culture], but it is also not far removed from it, and 
<BR>it certainly posits a social hierarchy, with class reigning supreme and 
<BR>determinative.
<BR>
<BR>Why is class supreme and determinative? BK gives two reasons. First, unlike 
<BR>other forms of identity, class "can not be determined except by the position 
<BR>of individuals in society." This is a somewhat strange formulation, since the 
<BR>best thinking of social class, inside and outside of the Marxist tradition, 
<BR>has always posited is as a relationship, rather than a thing or a location. 
<BR>But on a sympathetic reading, I take BK to be trying to say that class is not 
<BR>an ascribed or given quality, but the product of social dynamics. Second, 
<BR>unlike other forms of identity, class "cannot be reproduced except through 
<BR>participation in the functioning of the economic system." This seems an 
<BR>almost self-evident observation that class is born out of economic, among 
<BR>other, relationships. &nbsp;&nbsp;&nbsp;
<BR>
<BR>What is problematic in this two qualities are not the 
<BR>descriptions/definitions of class, which -- on a charitable reading -- are 
<BR>quite unexceptional. Rather, it is the contrast between class and other forms 
<BR>of social identity. For class to be different than race, gender, sexual 
<BR>orienation, and other forms of social identity, it must be unique and 
<BR>distinctive in these qualities. But is it so? BK seems to be relying on very 
<BR>thin and extraordinarily superficial conceptions of these other forms of 
<BR>social identity, on a rather simple notion of these identities as fixed and 
<BR>ascribed. This flies in the face of the overwhelming weight of work, both 
<BR>theoretical and historical, done on the socio-historical construction of 
<BR>racial, gender and sexual orientation identities, to focus on the more 
<BR>prominent categories. They are every bit as much social phenomenon as class; 
<BR>for example, the very fact that there we give significance to some physical 
<BR>features [skin complexion, facial features, texture of hair], &nbsp;as opposed to 
<BR>others, to establish a category of 'race' makes it clear that it is a social 
<BR>construct, embodied in social relationships, just as class is. And because 
<BR>they are social construct, they -- like class -- are rather fluid and dynamic 
<BR>identities.
<BR>
<BR>Now, Patrick Bond gives as his reading of BK, the notion that the race is 
<BR>mediated by class. Of course, it is, although I don't see quite how he 
<BR>manages to get that out of this quote. But by the same token, and here South 
<BR>Africa is a paradigmatic example, class is mediated by race. If all BK wanted 
<BR>to say was that different social identities mediate each other, such that it 
<BR>is impossible to talk about class, or race, or gender, or sexual orientation, 
<BR>in isolation, as a pure type, surely he could have done so in a much clearer 
<BR>and more direct way. I think, however, that he is clearly positing class as 
<BR>socially determinative in a way no other form of identity or antagonism is, 
<BR>and that he does so without a convincing argument to that end. 
<BR>
<BR>Leo Casey
<BR>United Federation of Teachers
<BR>260 Park Avenue South
<BR>New York, New York 10010-7272 (212-598-6869)
<BR>
<BR>Power concedes nothing without a demand.
<BR>It never has, and it never will.
<BR>If there is no struggle, there is no progress.
<BR>Those who profess to favor freedom, and yet deprecate agitation are men who 
<BR>want crops without plowing the ground. They want rain without thunder and 
<BR>lightning. They want the ocean without the awful roar of its waters.
<BR><P ALIGN=CENTER>-- Frederick Douglass --
<BR>
<BR><P ALIGN=LEFT>
<BR></P></P></FONT></HTML>