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<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001>What was the Justice 
Department thinking? "Take that, Bin Laden! You thought you'd split Microsoft 
eh?" Or is it&nbsp;letting MS&nbsp;off for good behaviour like blocking Opera 
and Mozilla from MSN? (That last crude ploy only served to increase 
downloads&nbsp;of non-MS browsers :-)) Or could the DoJ be saying "The 
victorious forces of global monopoly capitalism spit on pinko liberal judges and 
their rulings. And thanks for those campaign contributions, Bill."? I'm 
confused.</SPAN></FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001></SPAN></FONT><FONT 
face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001></SPAN></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN 
class=415050409-03112001>Hakki</SPAN></FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN 
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<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001><A 
href="http://www.theregister.co.uk/content/4/22621.html">http://www.theregister.co.uk/content/4/22621.html</A></SPAN></FONT></DIV>
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<DIV><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001>
<DIV class=storyhead>DoJ to cut MS 'sellout' deal without States' 
blessing?</DIV>
<DIV class=storybyline>By <A href="mailto:john.lettice@theregister.co.uk">John 
Lettice</A></DIV>
<DIV class=indexposted>Posted: 02/11/2001 at 11:08 GMT</DIV><BR>
<DIV class=storybody>As the cries of 'sellout' over the DoJ's proposed antitrust 
settlement with Microsoft grow louder, it looks increasingly likely that the 18 
US States that have been party to the action will refuse to sign up for the 
deal, and peel off. <BR><BR>The judge's deadline for a negotiated deal falls 
today, 2nd November, but the most the States will do will be to ask for an 
extension, so they can consider the offer further. <BR><BR>One of the more 
significant pieces of news to leak out of the process in the past couple of days 
was that: "All references to plaintiffs in court documents will be changed from 
the plural to the singular to reflect the altered status of the case," according 
to a Bloomberg report. <BR><BR>Changes of this sort would reflect an MS-DoJ deal 
that left the States to do their own thing, so if the report is correct then the 
DoJ has <I>already</I> decided that the States won't be coming along, but that 
it should still cut its own deal and get the hell out of the kitchen. 
<BR><BR>That would be a pretty despicable thing to do to the people who've been 
at least theoretically fighting on the same side as you for the past few years, 
even if you don't take into account the largely negative reactions the proposed 
deal has been getting. The people who <I>do</I> like it are of course the 
analysts, who strangely enough feel that it won't damage Microsoft's operations 
at all. As Thomas Weisel Partners tellingly concludes: "a major win; no 
substantive change in business model or R&amp;D practices; maintain Buy." 
<BR><BR>The critics agree, sort of. The Consumer Federation of America, 
Consumers Union and the Media Access Project coalition (get yourselves a snappy 
acronym people, will you?) said in a statement yesterday: <BR><BR>"It is 
outrageous that the federal government, armed with a 7-0 decision by the U.S. 
Court of Appeals that Microsoft illegally quashed rival software makers, would 
decide to settle in this fashion. The reported settlement fails to address the 
fundamental issue of Microsoft's efforts to mingle its code with its software 
applications... The potential for Microsoft to continue to misbehave under this 
reported arrangement is enormous. If the government does not push for a 
substantial penalty should Microsoft continue to behave in an anticompetitive 
manner, Microsoft is likely to continue to break the law in the future. 
<BR><BR>"If there were at least some semblance of a reasonable legal framework 
in place, the presiding judge could fill in the loopholes and fix the problems. 
But this framework appears to be fundamentally flawed. Given the problems with 
this framework, we would urge the state attorneys general to reject this deal 
and continue to litigate in order to ensure that the Windows XP program is both 
convenient to consumers and functioning in an open and competitive market." 
<BR><BR>Which just about sums it up. Computer &amp; Communications Industry 
Association CEO Ed Black described the deal as capitulation, and said the deal 
was weaker than could have been obtained before the trial started (which surely 
cannot be true, unless there are some really big loopholes in there). 
<BR><BR>"Microsoft has been declared an illegal monopolist by nine Federal 
judges," he said, "including one who determined it was necessary to break up the 
company. They should be held accountable for their unlawful actions, and 
prevented from further abusing their monopoly position. The provisions of the 
proposed settlement are an invitation to further abuse. Microsoft will be free 
to continue their illegal practices, only now the Justice Department will have 
been complicit in this activity." <BR><BR>But the heaping of ordure probably 
won't stop the DoJ, which will leave the States to pursue the action on their 
own. If they do, they'll surely take a more hawkish attitude, but Microsoft will 
probably find them easier to handle. They have fewer resources, and it should be 
possible for the company to induce at least some of them to peel off, as indeed 
has happened already. Onwards to an inglorious ending? ® <BR><SPAN 
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<P align=left><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001><A 
href="http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A32665-2001Nov2.html">http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A32665-2001Nov2.html</A>&nbsp;:</SPAN></FONT></P><SPAN 
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<P><FONT face=Arial size=2><SPAN class=415050409-03112001><SPAN 
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<P><SPAN class=415050409-03112001><SPAN 
class=415050409-03112001></SPAN></SPAN><FONT face=Arial size=2><SPAN 
class=415050409-03112001>(....)</SPAN></FONT></P>
<P><FONT face=Arial><FONT size=2>During the campaign, President Bush expressed 
reservations about whether the case should ever have been filed, raising 
concerns in some quarters about whether his administration would abandon the 
case. Critics have also worried that Vice President Cheney's son-in-law has 
oversight responsibility for antitrust issues at the Justice Department. And 
Microsoft contributed heavily to a variety of Republican 
campaigns.</FONT></FONT></P>
<P><FONT face=Arial><FONT size=2>Attorney General John D. Ashcroft said any 
suggestion that politics influenced the agreement is "totally false."<SPAN 
class=415050409-03112001>'</SPAN></FONT></FONT></SPAN><BR>&nbsp;</P>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV></BODY></HTML>