<html>
At 03:32 AM 6/4/2002 +0000, jks wrote:<br><br>
<blockquote type=cite class=cite cite>But it is lovely, this land of
ours, from California to the New York island. Anyway, I am not saying
that you _should_ love it: there are </blockquote><br><br>
I beg to differ.&nbsp; The suburban wasteland that extends beyond the
&quot;New York Island&quot; is hideously ugly - aesthetically and
socially - low density sprawl littered with advertisements and tackiness,
divided by endless highways,&nbsp; littered with junk, and populated by
gun-toting, SUV-driving rednecks.&nbsp; Yuk!<br><br>
<br>
<blockquote type=cite class=cite cite>I'd never be English. I'm American,
and that comes with a huge and complex freight, much of it awful, some of
it wonderful, all of </blockquote><br><br>
What does it mean to be an American, or more generally, a national of a
country?&nbsp; Michael Perleman says that such identity is only
meaningful in the context of exclusion &quot;us versus them.&quot;&nbsp;
I think that while this is essentially true,&nbsp; there is also another
dimension to it - reduction of transaction/interaction costs.&nbsp; It is
very difficult to interact with other human being without knowing the
language, customs&nbsp; and expectations of your interlocutors.&nbsp;
Finding that out constitutes a potential heavy &quot;transaction
cost&quot; of every interaction.&nbsp; However, this cost can be
dramatically reduced when you and your interlocutors develop a set of
shared symbols, expectations, and interpretations of empirical facts
(which sociologists call the &quot;stock knowledge&quot;), which are
taken for granted in everyday interaction.<br><br>
The shared stock knowledge and the positive feedback it creates for
everyday interaction is the main advantage of &quot;being a
national.&quot;&nbsp; That is why most people feel closer to their own
country than to any other country (even if the other country nationals
speak the same language).&nbsp; However, once you master another
country's stock knowledge to a reasonable degree you can feel at home
these just as in your native country.&nbsp; This way, you can feel a
national of any country of your choice - if you have a desire and ability
to learn new things, of course. Take that from a perpetual <i>homo
peregrinus</i> :).<br><br>
PS. It is not coincidence that nationalism tends to be espoused by lazy
or stupid people - it is their excuse for their inability or
unwillingness to learn how to interact with people outside their narrow
social circle.<br><br>
wojtek</html>