<DIV>Yukos Faces Rabbit Mating Allegation<BR>November 6, 2003<BR>By JIM HEINTZ</DIV>
<DIV>MOSCOW (AP) - The embattled Russian oil giant Yukos, already battered by <BR>the jailing of its head amid a politically tinged probe, also faces <BR>allegations of letting rabbits mate without supervision and of mistreating <BR>pigs, news reports said Thursday.</DIV>
<DIV>Some television news shows made much of the finding by a regional <BR>agricultural authority that a farm belonging to a Yukos-affiliated company <BR>had poor conditions for animals, placing the story at the top of newscasts <BR>accompanied with footage of piglets and bunnies.</DIV>
<DIV>The attention underlined the intense scrutiny surrounding Yukos since the <BR>Oct. 25 arrest of chairman Mikhail Khodorkovsky by special forces at a <BR>Siberian airport. Khodorkovsky was then jailed on charges of fraud and tax <BR>evasion and he resigned his post on Monday.</DIV>
<DIV>The animal mistreatment allegations against Yukos surfaced in an inspection <BR>of a farm belonging to a Yukos-affiliated company in the Siberian region of <BR>Yakutia, news reports said.<BR>The report found that male and female rabbits were kept together and <BR>``couplings take place unsystematically,'' the Interfax news agency said. <BR>Nursing sows are also kept in common stalls, which is against regulation, <BR>Interfax cited the report assaying.</DIV>
<DIV>In a statement on NTV television, Yukos spokesman Alexander Shadrin, <BR>appearing somber, said the company takes the complaint seriously and ``we <BR>express the hope that to the numerous charges filed against the Yukos <BR>company will not be added ... cruelty to animals.''<BR><BR><B><I> </I></B></DIV><p><hr SIZE=1>
Do you Yahoo!?<br>
<a href="http://antispam.yahoo.com/whatsnewfree">Protect your identity with Yahoo! Mail AddressGuard</a>