<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<STYLE></STYLE>

<META content="MSHTML 6.00.2600.0" name=GENERATOR></HEAD>
<BODY id=MailContainerBody 
style="PADDING-LEFT: 10px; FONT-WEIGHT: normal; FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #000000; BORDER-TOP-STYLE: none; PADDING-TOP: 15px; FONT-STYLE: normal; FONT-FAMILY: Verdana; BORDER-RIGHT-STYLE: none; BORDER-LEFT-STYLE: none; TEXT-DECORATION: none; BORDER-BOTTOM-STYLE: none" 
leftMargin=0 topMargin=0 acc_role="text" CanvasTabStop="true" 
name="Compose message area"><?xml:namespace prefix="v" /><?xml:namespace prefix="o" />
<DIV>
<DIV>Max is right that WalMart will do what it is doing just as long as it is 
powerful enough to do it.&nbsp; If it were possible to imagine that there could 
be universal health insurance without any increase in the power of workers, then 
WalMart will still pay low wages and&nbsp;continue&nbsp;to be a corporate 
scofflaw.&nbsp;I might mention that there are unionized workers in the U.S. who 
qualify for food stamps.</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>Michael Yates</DIV>
<BLOCKQUOTE 
style="PADDING-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px; BORDER-LEFT: #000000 2px solid; MARGIN-RIGHT: 0px">
  <DIV style="FONT: 10pt arial">----- Original Message ----- </DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>From:</B> <A 
  href="mailto:sawicky@bellatlantic.net">Max B. Sawicky</A> </DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>To:</B> <A 
  href="mailto:lbo-talk@lbo-talk.org">lbo-talk@lbo-talk.org</A> </DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>Sent:</B> Monday, March 08, 2004 9:23 
PM</DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>Subject:</B> RE: [lbo-talk] Hidden subsidies 
  to Wal-Mart</DIV>
  <DIV><BR></DIV>This discussion depends on assumptions on the following<BR>that 
  nobody has indicated, one way or the other:<BR><BR>is the labor market 
  competitive for the sector in question<BR>do employers hire based on the value 
  of the marginal hour or marginal worker<BR>do workers supply labor based on 
  the returns to the marginal hour or<BR>otherwise<BR>what are the elasticities 
  of supply and demand<BR><BR>You may think that econ theory is b.s., but the 
  fact is<BR>that a coherent answer to the question of who is subsidizing<BR>who 
  depends on the implicit answers to the above.<BR>No theory is worse than 
  mainstream theory.<BR><BR>For instance, suppose two firms<BR>selling the same 
  product are located next door to<BR>each other, with equal costs of labor, one 
  providing<BR>health insurance, the other not.&nbsp; It does not follow<BR>that 
  the no-fringe firm must have an advantage over<BR>the other.&nbsp; The 
  opposite could be the case.&nbsp; The<BR>workers' with the untaxed fringe 
  benefit have greater<BR>after-tax income if they value a dollar spent on 
  their<BR>health insurance the same as cash, and this could induce<BR>more work 
  effort for the same cost to the boss.<BR><BR>You might say that's the wrong 
  comparison.&nbsp; The right<BR>one is two firms paying the same money wage, 
  with<BR>one providing a fringe in addition.&nbsp; But why would<BR>that 
  happen.&nbsp; Is there a different species of boss<BR>in each firm?&nbsp; Why 
  did the older firm provide the<BR>fringe?&nbsp; Because its owners were less 
  interested in<BR>making money?&nbsp; Bosses used to be less rapacious, 
  in<BR>the good old days?<BR><BR>Alternatively, if there is a range of feasible 
  wages for<BR>the employer and employee, with the balance of 
  power<BR>determining who gets what, then public benefits are<BR>just gravy for 
  those fortunate enough to get them.<BR><BR>Another factor is that Medicaid is 
  not work-conditioned.<BR>You don't have to work to get it, hence the 
  employer<BR>has no leverage from it.&nbsp; If your work is worth X to 
  the<BR>employer, you can hold out for X or find somebody else<BR>who will pay 
  X.&nbsp; The only way you could not get X is if<BR>employers conspired to pay 
  you no more than X minus your<BR>cost for an equivalent to 
  Medicaid.<BR><BR>Other stories are possible too.&nbsp; I don't know which one 
  is right.<BR>I do know that empirical research shows 
  work-conditioned<BR>benefits like the EITC raise worker income.&nbsp; If they 
  don't,<BR>then as somebody said there is no value to them for 
  the<BR>worker.&nbsp; By the same token, some economists think a<BR>minimum 
  wage increase just gets washed away in price<BR>increases, so why 
  bother.<BR><BR>I think it's possible to mistake the dog's tail from<BR>its 
  teeth.&nbsp; Walmart chooses cheap labor standards and<BR>an anti-union 
  environment.&nbsp; Absent sufficient labor<BR>resistance, it will keep things 
  that way.&nbsp; I doubt<BR>that public benefits or the relative beneficence 
  of<BR>other firms makes any difference.<BR><BR>Walmart is not competing with 
  walmart-sub-two.&nbsp; Walmart<BR>is replacing an mixed array of different 
  business firms<BR>because people will buy their shit, communities 
  will<BR>tolerate their introduction, and the gov tolerates their<BR>abuse of 
  labor law.&nbsp; I think comparisons of<BR>Walmart with Ralph's and such are 
  apples-to-oranges.<BR>Methinks if health had already been completely 
  socialized,<BR>or if nobody provided health insurance,<BR>Walmart would still 
  be steamrolling its way forward on the<BR>backs of other firms.<BR><BR>People 
  seem to be looking for a gadget fix, when the<BR>only solution is political 
  power.<BR><BR>mbs<BR><BR><BR>___________________________________<BR><A 
  href="http://mailman.lbo-talk.org/mailman/listinfo/lbo-talk">http://mailman.lbo-talk.org/mailman/listinfo/lbo-talk</A><BR></BLOCKQUOTE></DIV></BODY></HTML>