<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2800.1106" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Partially because I was incenced by that 
Counterpunch article suggesting that Hersh was a CIA agent, I devoted my weekly 
National Post column to Hersh's career. You have to be a N.P. subscriber to read 
the article on line, but the link below gives the story.</FONT></DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><A 
href="http://jewishtoronto.net/content_display.html?ArticleID=115954">http://jewishtoronto.net/content_display.html?ArticleID=115954</A></FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt">&nbsp;</P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><A name=1><FONT class=headline6 
size=6>White hat, black hat <BR></FONT><IMG height=3 alt="" 
src="http://jewishtoronto.net/images_main/dot_clr.gif" width=564><BR></A>By 
<AUTHOR>Jeet Heer</AUTHOR><BR><BYLINE>National Post</BYLINE><BR>May 13, 
2004<BR><BR></P>
<P><STRONG>The competing journalistic careers of Bob Woodward and Seymour 
Hersh</STRONG></P>
<P>Seymour Hersh has a strong claim to be the world's greatest living 
journalist, but for most of his career he has lived under the shadow of rival 
Bob Woodward. Ever since he revealed the horrors of the My Lai massacre in 1969, 
Hersh has been steadily breaking important news stories in publications such as 
The New York Times and The New Yorker. Woodward has only made one big expose: 
the Watergate break-in scandal he reported on with the aid of Washington Post 
colleague Carl Bernstein. Watergate was, of course, so Earth-shattering it made 
Woodward into a celebrity reporter.</P>
<P>For three decades, Woodward has milked his Watergate cachet into a career as 
the author of a string of best-sellers that purport to give the lowdown on 
Washington politics. Although buttressed by access to powerful policymakers and 
politicians, many of Woodward's books have been thin gruel, essentially little 
more than transcriptions of the chit-chat of various administrations. So it must 
be extremely gratifying to Hersh that his most recent scoops, the two 
ground-breaking reports on the torture of Iraqi prisoners by the U.S. military 
at Abu Ghraib prison, have eclipsed the hubbub surrounding Plan of Attack, 
Woodward's latest Washington tell-all tome.</P>
<P>In their parallel careers, Hersh and Woodward represent two very different 
models of how to practice journalism. Hersh is the reporter as outsider, the 
truculent loner constantly harrying the powerful by relentlessly hunting down 
facts that challenge the official version of history. Since achieving his 
Watergate fame, Woodward is the quintessential clubby Washington insider: His 
books are built on his access to the ruling class.</P>
<P>In a finely balanced and smartly written profile that ran in the July/August, 
2003, issue of the Columbia Journalism Review, Scott Sherman traced the 
trajectory of Hersh's remarkable career. Hersh came to prominence by uncovering 
a story that few Americans wanted to know about.</P>
<P>On March 16, 1968, a U.S. military unit under the command of Lt. William 
Calley slaughtered the inhabitants of the South Vietnamese village of My Lai. 
More than 500 souls -- men, women, children, even babies -- were brutally 
executed. Thanks to the work of whistleblowers, the army began an inquiry into 
the massacre, but these proceedings were shrouded in bureaucratic secrecy.</P>
<P>Although rumours of the atrocity were slowly leaking out, the U.S. press was 
reluctant to investigate -- the sheer horror of what happened made this a 
radioactive story. In 1969, while working as a freelance journalist, Hersh 
decided to follow the rumours to the source, tracking down Calley, who was then 
stationed in a military base in Georgia. Like a character out of Dostoevsky, 
Calley actually seemed relieved when he was confronted by the journalist. The 
blood-stained soldier needed to unburden himself and he gave a long interview to 
Hersh. Hersh's report on the My Lai massacre was one of the key events of the 
Vietnam War, forcing many supporters of the U.S. war effort to come to terms 
with the conflict's moral cost.</P>
<P>In 1972, Hersh was hired by The New York Times. During a stormy tenure Hersh 
became one of sharpest critics of the Nixon administration, breaking stories 
about how the U.S. government supported Pinochet's 1973 coup in Chile and used 
the CIA to spy on its domestic enemies. These were devastating revelations, but 
they paled in comparison to the reports of the Watergate break-in and cover-up, 
written by Hersh's competitors Woodward and Bernstein at the Washington 
Post.</P>
<P>Hersh couldn't help but notice that the Post duo made a small fortune off 
their 1974 book All the President's Men, later made into a movie staring Robert 
Redford and Dustin Hoffman. "I wouldn't mind making a million dollars on a 
book," Hersh once told an interviewer from Rolling Stone. "Having Robert Redford 
play me wouldn't bother me at all."</P>
<P>After Watergate, Bernstein faded into a conventional journalistic career but 
Woodward continued to be a star. In a series of books, with titles such as The 
Commanders and Bush at War, Woodward has become the chief chronicler of 
contemporary U.S. politics. Ten out of the 12 books Woodward has written (or 
co-written) have hit the #1 spot on The New York Times best-sellers list.</P>
<P>By comparison to Woodward's big-shot status, Hersch continued to work in the 
trenches of journalism, initially at the Times and since 1992 at The New Yorker. 
Along the way, he has written serious and thoughtful books that have earned 
critical praise, but not, by and large, Woodward-style best-selling status. 
Hersh's miniscule sales can be blamed on the fact that his books deal with 
important but dry topics: for example, Israel's nuclear program and the downing 
of a Korean airliner by the Soviet military. Yet, at their best, Hersh's books 
are permanently valuable: If Henry Kissinger is ever prosecuted as a war 
criminal, the bill of indictment will be a summary of Hersh's 1983 volume The 
Price of Power.</P>
<P>After Sept. 11, 2001, New Yorker editor David Remnick has made Hersh the 
magazine's chief reporter on topical issues. In that capacity, Hersh has been 
phenomenally productive, producing more important articles than any other 
working journalist.</P>
<P>"It is too early for a definitive assessment of Hersh's work since 9/11, but 
it's clear that much of it has been superb," Scott Sherman notes. "Hersh's March 
17, 2003, article on Richard Perle's business dealings was a direct hit, and led 
to Perle's speedy resignation as head of the Defence Policy Board. When the Bush 
administration insisted, earlier this year, that Iraq had received nuclear 
materials from Niger -- a claim that found its way into the State of the Union 
address -- the press, by and large, let the claim stand. Hersh, building on 
foreign press accounts, debunked the story. And Hersh was among the first to 
shed light on the Pentagon's Office of Special Plans, which provided key -- and 
perhaps dubious -- intelligence to the White House on Iraq's weapons 
capability."</P>
<P>With his recent reports on Abu Ghraib, Hersh is circling back to the dark 
territory he first uncovered in My Lai: an atrocity committed by U.S. troops. As 
with My Lai, Hersh deserves credit for his moral courage: While other reporters 
shy away from the painful truth, he is willing to confront his nation's darkest 
secrets. (It is worth noting that the CBS television program 60 Minutes II sat 
on the Abu Ghraib story, and only went public with it when they knew that 
Hersh's own account was about to be published).</P>
<P>How has Hersh been able to uncover so many stories? In part, he benefits from 
the fact he's willing to allow the Woodwards of the world to interview the 
President and the Cabinet. Hersh is more interested in talking to anonymous 
bureaucrats and middle management types, the people who are likely to know where 
the bodies are buried.</P>
<P>Hersh and Woodward have a very different relationship with the powers that 
be. "Seymour Hersh is a liar," President George W. Bush, that beacon of 
integrity, once said. (This nice quote can be found in Woodward's book Bush at 
War). By contrast, Bush affectionately refers to Woodward as "Woody."</P>
<P>Like all writers, Hersh is imperfect. Sherman provides a good inventory of 
Hersh's failings: An abrasive man, Hersh has been known to try to use his 
journalistic status to bully unco-operative sources. In his campaign against 
Nixon and Kissinger, Hersh unfairly maligned some of their underlings, notable 
former U.S. ambassador to Chile Edward M. Korry. Hersh's book on John Kennedy 
was too salacious and in places poorly documented. In his reporting on the wars 
in Afghanistan and Iraq, Hersh has too often relied on the pessimistic 
assessment of disgruntled army officers and frustrated CIA agents, making his 
articles a tad unbalanced.</P>
<P>Yet for all his flaws, Hersh remains that rare figure, a genuine journalistic 
hero. Throughout the administration of George W. Bush, the U.S. news media have 
by and large behaved in a disgraceful manner. Cowering in fear of being labelled 
unpatriotic, the media have allowed Bush and his minions to prevaricate their 
way into an unnecessary war -- now fully revealed as a foolish and increasingly 
squalid imperialist adventure. All too many reporters, pundits and editorial 
boards have accepted fairy tales about weapons of mass destruction and the 
spreading of democracy into the Middle East. In a low and dishonest era, Hersh 
has remained faithful to the truth. In a more just world, all the renown enjoyed 
by Bob Woodward would be possessed by Seymour Hersh.</P>
<P>- Scott Sherman's profile of Hersh can be found at: www.cjr.org/ 
issues/2003/4/ hershsherman.asp</P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt">©&nbsp;National Post 
2004</P></FONT></DIV></BODY></HTML>