<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2800.1400" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Dwane:</FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV>"We spend a fair amount of time here debating various<BR>competing 
explanations of why American political<BR>culture is what it is."</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Yes, and I think the time is well spent.&nbsp; But 
I don't think precious time should be wasted on specious "national character" 
or&nbsp; "American exception" hypotheses.&nbsp; Maybe that's for the&nbsp;sorry 
culture-psychology&nbsp;classroom, but not for a&nbsp; responsible discussion 
list like LBO that's&nbsp;more concerned with political economy.</FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>I would assume that the predominate U.S. national 
culture/character/ personality derives principally from concrete access to 
resources,&nbsp;rather than&nbsp;some genetic set of traits inherited from past 
ethnicity, nationality,&nbsp;culture, or economic systems.&nbsp; Not to say that 
these traits are unimportant in the 'middle range' of analysis, and sometimes 
rise to temporary primary significance.&nbsp; Only to say that we must get our 
causal priorities (thus, our theories) right.</FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Last weekend I journeyed from Detroit&nbsp;to 
Williams Bay, Wisconsin&nbsp;for the three day&nbsp;Midwest Social Forum, 
attended mostly by Wisconsin rad-libs (remember Arnold Kaufmann's "The Radical 
Liberal" in the 70s?).&nbsp; The 350 registrants were surely 
sweet,&nbsp;friendly people, and 'progressive.'&nbsp; Perhaps 10 
percent&nbsp;were people of color.&nbsp;&nbsp;Not many attendees would&nbsp;be 
considered proletarian.&nbsp;&nbsp;It was like&nbsp;a large middle 
class&nbsp;extended family coming together for mutual support and inspiration, 
and a little education.&nbsp; Readers on this list have gone to&nbsp;many such 
gatherings.&nbsp; It's the choir.&nbsp; </FONT><FONT face=Arial size=2>The U. S. 
has hundreds of thousands (millions?) of rad-libs who&nbsp;generally support 
color and gender equalization and socialist-type solutions to today's 
problems.&nbsp; They're all over the country.&nbsp;&nbsp;There are even more who 
don't go to progressive social forums but&nbsp;are fair minded and moderately 
open to 'radical' ideas.&nbsp; </FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Conspicuously absent from most of the Social Forum 
sessions were community-based&nbsp;or union-based&nbsp;proposals on how to 
organize for change.&nbsp; I mean&nbsp;the real down-to-earth stuff.&nbsp; The 
educated middle class isn't particularly into this.&nbsp; Most, admittedly or 
not, have&nbsp;bought into <FONT face=Arial size=2>upward mobility and hard work 
to gain access to resources.&nbsp; That's the dominant U.S. culture in my 
opinion, and it crosses all divisions of U. S. social life.&nbsp; Rad-libs are 
good at organizing anti-war marches, pep meetings, and educational seminars, 
but&nbsp;most shy away from real grass roots, rank 'n file 
organizing.&nbsp;&nbsp;It's not in their direct 
interests.&nbsp;&nbsp;</FONT></FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><FONT face=Arial size=2></FONT></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2><FONT face=Arial size=2>I reckon 
that&nbsp;organizers and&nbsp;theorists in the future must carefully review U. 
S. class&nbsp;dynamics in order to see the way.&nbsp; It may mean a renewed 
appreciation for the necessity of leadership coming from the grass roots 
community, aided and abetted by rad-libs with their abundant 
resources.</FONT></DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>Bob Mast</DIV></FONT></BODY></HTML>