<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2800.1400" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial size=2>
<P>Global Military Spending Nears $1 trillion</P>
<P>By Thalif Deen </P>
<P>http://www.atimes.com/atimes/Global_Economy/FH19Dj01.html</P>
<P>NEW YORK - After declining in the post-Cold War era of the early 1990s, 
global military spending is on the rise again - threatening to break the US$1 
trillion barrier this year, according to a group of United Nations-appointed 
military experts. </P>
<P>The 16-member group estimates that military spending will rise to nearly $950 
billion by the end of 2004, up from $900 billion in 2003. By contrast, rich 
nations spend $50 billion to $60 billion on development aid each year. </P>
<P>The 2004 estimates would be "substantially higher if the costs of the major 
armed conflicts in Afghanistan and Iraq were included", the experts say in a 
30-page report released in New York. The US Congress has authorized spending of 
about $25 billion for Afghanistan and Iraq in 2004, but that is expected to more 
than double by the end of the year. US Deputy Defense Secretary Paul Wolfowitz 
told the Senate in May that war spending in Afghanistan and Iraq was approaching 
about $5 billion a month. He predicted that total costs for 2005 would be $50 
billion to $60 billion. </P>
<P>"At a time when global poverty-eradication and development goals are not 
being met due ... to a shortfall of necessary funds, rising global military 
expenditure is a disturbing trend," warns the UN study. The report, titled "The 
Relationship between Disarmament and Development in the Current International 
Context", will go before the 59th session of the UN General Assembly beginning 
mid-September. </P>
<P>"With the end of the Cold War, global military expenditure started to 
decrease," the report said. "Many expected that this would result in a peace 
dividend as declining military spending and a less confrontational international 
environment would release financial, technological and human resources for 
development purposes." </P>
<P>But that never materialized, say the experts, who included retired Brigadier 
Richard Baly of the UK Department for International Development; Friedrich 
Groning, deputy commissioner of Germany's Arms Control and Disarmament 
Department; Catharina Kipp, director of the Department for Global Security in 
Sweden; and Prasad Kariyawasam, director general of the Ministry of Foreign 
Affairs of Sri Lanka. </P>
<P>"Despite decades of discussions and proposals on how to release resources 
from military expenditure for development purposes, the international community 
has not been able to agree on limiting military expenditure or establishing a 
ratio of military spending to national development expenditure," they write. 
</P>
<P>At the height of the Cold War between the United States and the Soviet Union 
in the 1970s, global military spending rose above $900 billion. But with the 
fall of the Berlin Wall in 1989, it kept declining, to about $780 billion in 
1999. The recent increases are due primarily to a significant rise in the US 
military budget. </P>
<P>"The United States now accounts for about half of world military spending, 
meaning that it is spending nearly as much as the rest of the world combined," 
said Natalie J Goldring, executive director of the program on global security 
and disarmament at the University of Maryland. "This is difficult to justify on 
the basis of known or anticipated threats to US national security." </P>
<P>The world's top five spenders are the US, Japan, the United Kingdom, France 
and China. </P>
<P>The US-led "war on terrorism" - after attacks on New York and the Pentagon in 
September 2001 - has triggered a dramatic increase in US military spending, 
boosting overall global figures. US spending alone has risen from $296 billion 
in 1997 to $336 billion in 2002 and $379 billion in 2003. In contrast, Japan 
spends an average of about $44 billion annually on its military, France about 
$40 billion, the United Kingdom about $35 billion and China about $26 billion. 
</P>
<P>Goldring noted that US President George W Bush this month signed a military 
appropriations bill that provides about $417 billion for the Department of 
Defense in 2005. "But this is just the down payment on the year's military 
spending," Goldring said. The figure, she pointed out, does not include an 
estimated $10 billion for military construction, nearly $20 billion for 
Department of Energy military programs, and perhaps another $50 billion for 
additional costs of US military actions in Afghanistan and Iraq (beyond the $25 
billion already authorized). </P>
<P>The final tab for this year, Goldring said, is likely to be about $500 
billion. </P>
<P>"Despite President Bush's rhetoric about realigning military forces, the new 
military budget still funds Cold War weapons designed to counter expected Soviet 
developments. But the Soviet Union hasn't existed for more than a decade," she 
said. </P>
<P>On Monday, Bush announced a major deployment of US military forces worldwide, 
but it is not expected to reduce the overall size of the country's armed forces. 
</P>
<P>Goldring predicted that if Bush is re-elected in November, the upward trend 
in the military budget is likely to continue. "But even if Senator [John] Kerry 
is elected, the United States will still be paying the costs of the Bush 
administration's invasion of Iraq and commitment to poorly conceived military 
programs, such as ballistic-missile defense. As a result, military costs are 
likely to be difficult to control," she said. </P>
<P>Frida Berrigan, a senior research associate at the World Policy Institute's 
Arms Trade Resource Center, said that according to the 2005 budget, the US will 
spend about $1.15 billion a day, or $11,000 a second, on defense. "In 
comparison, we spend half that on public education per year per child in the 
United States," she said. </P>
<P>Under the Bush administration, Pentagon spending has increased more than 23% 
(in adjusted dollars). But while many Americans think that money is for the "war 
on terrorism", that is not the case, Berrigan said. The defense allocation does 
not include the costs of ongoing fighting - about $5 billion each month - in 
Afghanistan and Iraq. </P>
<P>"These costs are paid through emergency supplementals. So far, the US 
Congress has signed off on $190 billion in supplemental spending for war and 
occupation in Iraq and Afghanistan," she said. </P>
<P>The Congressional Budget Office projects that between fiscal year 2005 and 
the end of the decade, the US will spend $2.2 trillion on the military, feeding 
the already spiraling global defense spending, Berrigan said. </P>
<P>(Inter Press Service) </P></FONT></DIV></BODY></HTML>