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<P>I watched the movie adaptation of Left Behind over a week ago.&nbsp; Now, it 
feels like a prelude.&nbsp;&nbsp;Not for reasons of prophecy, but for reasons of 
ideology.&nbsp; "Moral values" is another version of "family values," which 
means American Protestant values.&nbsp; Very specific Protestant values, of 
course.&nbsp; Certainly not the&nbsp;Protestant values of my Presbyterian 
(PCUSA) mother, but&nbsp;enduring values nonetheless.&nbsp;&nbsp;She is among 
the millions of American&nbsp;Christians who aren't theocratic, and are often 
allies against the "religious right".&nbsp; That doesn't make those&nbsp;who are 
any less real as a threat.&nbsp; The "fundamentalists", as Michael Pollak<A 
href="http://mailman.lbo-talk.org/pipermail/lbo-talk/Week-of-Mon-20040405/007818.html"><FONT 
color=#330066></FONT></A> reminded us, have essentially been against the UN 
since before its inception, and Israeli nationalists before the modern nation of 
Israel came into being.</P>
<P><A 
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<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>I'm open to a fresh terminology for these theocrats.&nbsp; I appreciate 
Chip's point, from a while back, that direct mail caricatures distort more than 
they clarify.&nbsp; I'm agnostic on whether or not they are a latent populist 
constituency.&nbsp; I'd like to believe so.&nbsp; Still, as a Texan, born and 
raised, and having spent three years in a Church of Christ jr. high, their 
_creed_ is, at base, authoritarian.&nbsp; When I hear some blue-staters speak, I 
don't always&nbsp;hear that recognition.</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>Trying to make sense of the&nbsp;election,&nbsp;I&nbsp;looked back 
over&nbsp;the debates through the prism of the wildly popular&nbsp;Left Behind 
series.&nbsp; In Left Behind, the UN&nbsp;is the tool of the anti-Christ, 
and&nbsp;Israel is&nbsp;one of God's&nbsp;most favored 
nations.&nbsp;&nbsp;Applied to the debates,&nbsp;the candidates' respective 
stances on the UN make Kerry look mad and Bush resolute.&nbsp;&nbsp;Beyond this 
there is&nbsp;the administration's&nbsp;Likud support, for which the Christian 
right provides&nbsp;the major popular base of the pro-Likud lobby in the 
US.&nbsp; Furthermore, it suggests to me a fundamental divide, according to the 
exit polls, between those who are practically (as in, part of the reality-based 
community) concerned about the current state of Iraq, who favor Kerry, and those 
who view the war on terror as a crusade, who came out for Bush.</DIV></DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>Scalia has claimed "democracy obscures the divine will."&nbsp; The more of 
the tirades against "secular humanism" I heard over the years, the harder it 
became to separate democracy from the ostensible targets.&nbsp; For them, 
legitimacy does not come from the consent of the governed.&nbsp; Legitimacy 
comes from God -- their God, as they define Him.&nbsp; (Hence active voter 
suppression on their part causes no cognitive dissonance.&nbsp; Whether or not 
you honestly&nbsp;win the election is secondary to whether or not God endorses 
you.)</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>Ditto individual rights; our rights flow from God.&nbsp; For sin (abortion, 
homosexuality, unbelief), there are no rights.&nbsp; This may seem pedantic, but 
I think it gets lost in much of this debate.&nbsp; That eleven out of 
eleven&nbsp;states just pasted constitutional genital quotas for marriage 
underscores this.&nbsp; (The marriage debate hasn't been exclusively about 
homosexuality.&nbsp; Too quickly forgotten was the congressional push in the 
'90s for outlawing divorce for all couples on anything but Biblical 
grounds.&nbsp; Ireland's legalization of divorce not so long ago sounds 
nauseatingly similar to the attacks on equal rights for marriage in America 
today.)&nbsp; And, as always, their unyielding litmus test: state mandated 
births for all fetuses.&nbsp; If you fail to support that, you forfeit any claim 
to "morality."&nbsp; (The erosion of public support for abortion is a factor 
Doug has noted, and may need more emphasis in broader debates.&nbsp; Kerry and 
Edward's vote against banning "partial birth" abortions is a BFD for these 
people.&nbsp; They never let this stray to far from their thoughts.)</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>If you think you're on the right side of the apocalypse, then hastening 
it's approach is a source of affirmed righteousness.&nbsp; It could be that the 
more Bush f---s up the world, the more right they believe themselves to 
be.&nbsp; I have no idea how to crack this.&nbsp; But we'll have to correctly 
discern the malady if we're to find a cure.</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>-- Shane</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV></BODY></HTML>