<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=US-ASCII">
<META content="MSHTML 6.00.2900.2722" name=GENERATOR></HEAD>
<BODY id=role_body style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #000000; FONT-FAMILY: Arial" 
bottomMargin=7 leftMargin=7 topMargin=7 rightMargin=7><FONT id=role_document 
face=Arial color=#000000 size=2>
<DIV>Although Cuba is in the main path of most Caribbean hurricanes, it has 
suffered less than 10 deaths in the last 20 years.</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>The Two Americas<BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; By Marjorie Cohn<BR>&nbsp; 
&nbsp;&nbsp; t r u t h o u t | Perspective<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Saturday 
03 September 2005<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Last September, a Category 5 
hurricane battered the small island<BR>of Cuba with 160-mile-per-hour winds. 
More than 1.5 million Cubans<BR>were evacuated to higher ground ahead of the 
storm. Although the<BR>hurricane destroyed 20,000 houses, no one 
died.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; What is Cuban President Fidel Castro's secret? 
According to Dr.<BR>Nelson Valdes, a sociology professor at the University of 
New Mexico,<BR>and specialist in Latin America, "the whole civil defense is 
embedded<BR>in the community to begin with. People know ahead of time where 
they<BR>are to go."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; "Cuba's leaders go on TV and take 
charge," said Valdes. Contrast<BR>this with George W. Bush's reaction to 
Hurricane Katrina. The day<BR>after Katrina hit the Gulf Coast, Bush was playing 
golf. He waited<BR>three days to make a TV appearance and five days before 
visiting the<BR>disaster site. In a scathing editorial on Thursday, the New York 
Times<BR>said, "nothing about the president's demeanor yesterday - which 
seemed<BR>casual to the point of carelessness - suggested that he understood 
the<BR>depth of the current crisis."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; "Merely sticking 
people in a stadium is unthinkable" in Cuba,<BR>Valdes said. "Shelters all have 
medical personnel, from the<BR>neighborhood. They have family doctors in Cuba, 
who evacuate together<BR>with the neighborhood, and already know, for example, 
who needs insulin."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; They also evacuate animals and 
veterinarians, TV sets and<BR>refrigerators, "so that people aren't reluctant to 
leave because<BR>people might steal their stuff," Valdes observed.<BR><BR>&nbsp; 
&nbsp;&nbsp; After Hurricane Ivan, the United Nations International 
Secretariat<BR>for Disaster Reduction cited Cuba as a model for 
hurricane<BR>preparation. ISDR director Salvano Briceno said, "The Cuban way 
could<BR>easily be applied to other countries with similar economic 
conditions<BR>and even in countries with greater resources that do not manage 
to<BR>protect their population as well as Cuba does."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; 
Our federal and local governments had more than ample warning 
that<BR>hurricanes, which are growing in intensity thanks to global 
warming,<BR>could destroy New Orleans. Yet, instead of heeding those 
warnings,<BR>Bush set about to prevent states from controlling global 
warming,<BR>weaken FEMA, and cut the Army Corps of Engineers' budget for 
levee<BR>construction in New Orleans by $71.2 million, a 44 percent 
reduction.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Bush sent nearly half our National Guard 
troops and high-water<BR>Humvees to fight in an unnecessary war in Iraq. Walter 
Maestri,<BR>emergency management chief for Jefferson Paris in New Orleans, noted 
a<BR>year ago, "It appears that the money has been moved in the 
president's<BR>budget to handle homeland security and the war in 
Iraq."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; An Editor and Publisher article Wednesday said 
the Army Corps of<BR>Engineers "never tried to hide the fact that the spending 
pressures of<BR>the war in Iraq, as well as homeland security - coming at the 
same<BR>time as federal tax cuts - was the reason for the strain," 
which<BR>caused a slowdown of work on flood control and sinking 
levees.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; "This storm was much greater than protection 
we were authorized to<BR>provide," said Alfred C. Naomi, a senior project 
manager in the New<BR>Orleans district of the corps.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; 
Unlike in Cuba, where homeland security means keeping the country<BR>secure from 
deadly natural disasters as well as foreign invasions,<BR>Bush has failed to 
keep our people safe. "On a fundamental level,"<BR>Paul Krugman wrote in 
yesterday's New York Times, "our current leaders<BR>just aren't serious about 
some of the essential functions of<BR>government. They like waging war, but they 
don't like providing<BR>security, rescuing those in need or spending on 
prevention measures.<BR>And they never, ever ask for shared 
sacrifice."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; During the 2004 election campaign, vice 
presidential candidate<BR>John Edwards spoke of "the two Americas." It seems 
unfathomable how<BR>people can shoot at rescue workers. Yet, after the beating 
of Rodney<BR>King aired on televisions across the country, poor, desperate, 
hungry<BR>people in Watts took over their neighborhoods, burning and 
looting.<BR>Their anger, which had seethed below the surface for so long, 
erupted.<BR>That's what's happening now in New Orleans. And we, mostly 
white,<BR>people of privilege, rarely catch a glimpse of this other 
America.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; "I think a lot of it has to do with race and 
class," said Rev.<BR>Calvin O. Butts III, pastor of the Abyssinian Baptist 
Church in<BR>Harlem. "The people affected were largely poor people. Poor, black 
people."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; New Orleans Mayor Ray Nagin reached a 
breaking point Thursday<BR>night. "You mean to tell me that a place where you 
probably have<BR>thousands of people that have died and thousands more that are 
dying<BR>every day, that we can't figure out a way to authorize the 
resources<BR>we need? Come on, man!"<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Homeland 
Security Secretary Michael Chertoff had boasted earlier<BR>in the day that FEMA 
and other federal agencies have done a<BR>"magnificent job" under the 
circumstances.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; But, said, Nagin, "They're feeding the 
people a line of bull, and<BR>they are spinning and people are dying. Get off 
your asses and let's<BR>do something!"<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; When asked 
about the looting, the mayor said that except for a few<BR>"knuckleheads," it is 
the result of desperate people trying to find<BR>food and water to 
survive.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Nagin blamed the outbreak of violence and 
crime on drug addicts<BR>who have been cut off from their drug supplies, 
wandering the city,<BR>"looking to take the edge off their jones."<BR><BR>&nbsp; 
&nbsp;&nbsp; When Hurricane Ivan hit Cuba, no curfew was imposed; yet, 
no<BR>looting or violence took place. Everyone was in the same 
boat.<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; Fidel Castro, who has compared his government's 
preparations for<BR>Hurricane Ivan to the island's long-standing preparations 
for an<BR>invasion by the United States, said, "We've been preparing for 
this<BR>for 45 years."<BR><BR>&nbsp; &nbsp;&nbsp; On Thursday, Cuba's National 
Assembly sent a message of solidarity<BR>to the victims of Hurricane Katrina. It 
says the Cuban people have<BR>followed closely the news of the hurricane damage 
in Louisiana,<BR>Mississippi and Alabama, and the news has caused pain and 
sadness. The<BR>message notes that the hardest hit are African-Americans, 
Latino<BR>workers, and the poor, who still wait to be rescued and taken 
to<BR>secure places, and who have suffered the most fatalities 
and<BR>homelessness. The message concludes by saying that the entire 
world<BR>must feel this tragedy as its own.</DIV></FONT></BODY></HTML>