<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2900.2722" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial size=2>
<DIV class=timestamp>September 15, 2005</DIV><NYT_HEADLINE version="1.0" 
type=" ">
<H1>Vatican to Check U.S. Seminaries on Gay 
Presence</H1></NYT_HEADLINE><NYT_BYLINE version="1.0" type=" ">
<DIV class=byline>By <A title="More Articles by Laurie Goodstein" 
href="http://query.nytimes.com/search/query?ppds=bylL&amp;v1=LAURIE GOODSTEIN&amp;fdq=19960101&amp;td=sysdate&amp;sort=newest&amp;ac=LAURIE GOODSTEIN&amp;inline=nyt-per"><FONT 
color=#000066>LAURIE GOODSTEIN</FONT></A></DIV></NYT_BYLINE><NYT_TEXT>
<DIV id=articleBody>
<P>Investigators appointed by the Vatican have been instructed to review each of 
the 229 Roman Catholic seminaries in the <A 
title="More news and information about United States." 
href="http://topics.nytimes.com/top/news/international/countriesandterritories/unitedstates/index.html?inline=nyt-geo"><FONT 
color=#000066>United States</FONT></A> for "evidence of homosexuality" and for 
faculty members who dissent from church teaching, according to a document 
prepared to guide the process. </P>
<P>The Vatican document, given to The New York Times yesterday by a priest, 
surfaces as Catholics await a Vatican ruling on whether homosexuals should be 
barred from the priesthood.</P>
<P>In a possible indication of the ruling's contents, the American archbishop 
who is supervising the seminary review said last week that "anyone who has 
engaged in homosexual activity or has strong homosexual inclinations," should 
not be admitted to a seminary.</P>
<P>Edwin O'Brien, archbishop for the United States military, told The National 
Catholic Register that the restriction should apply even to those who have not 
been sexually active for a decade or more. </P>
<P>American seminaries are under Vatican review as a result of the sexual abuse 
scandal that swept the priesthood in 2002. Church officials in the United States 
and Rome agreed that they wanted to take a closer look at how seminary 
candidates were screened for admission, and whether they were being prepared for 
lives of chastity and celibacy.</P>
<P>The issue of gay seminarians and priests has been in the spotlight because a 
study commissioned by the church found last year that about 80 percent of the 
young people victimized by priests were boys.</P>
<P>Experts in human sexuality have cautioned that homosexuality and attraction 
to children are different, and that a disproportionate percentage of boys may 
have been abused because priests were more likely to have access to male targets 
- like altar boys or junior seminarians - than to girls. </P>
<P>But some church officials in the United States and in Rome, including some 
bishops and many conservatives, attributed the abuse to gay priests and called 
for an overhaul of the seminaries. Expectation for such a move rose this year 
with the election of Pope Benedict XVI, who has spoken of the need to "purify" 
the church. </P>
<P>It is unknown how many Catholic priests are gay. Estimates range widely, from 
10 percent to 60 percent. </P>
<P>The catechism of the Catholic Church says people with "deep-seated" 
homosexual tendencies must live in chastity because "homosexual acts are 
intrinsically disordered." </P>
<P>The Rev. Donald B. Cozzens, a former seminary rector who set off a 
controversy five years ago when he published a book asserting that "the 
priesthood is or is becoming a gay profession," said in an interview yesterday 
that many in the church had come to accept his observation. </P>
<P>But he said he was concerned that the seminary review would lead the church 
to ask celibate faculty members and seminarians to withdraw. </P>
<P>"That would be a major mistake from my perspective," said Father Cozzens, who 
teaches in the religious studies department at John Carroll University in 
Cleveland. "First, I think it's unfair if not unjust for committed gay 
seminarians and faculty who are leading chaste lives. And secondly, I don't know 
how you can really enforce that." </P>
<P>The Rev. Thomas J. Reese, a sociologist who resigned in May as editor of the 
Jesuit magazine America under pressure from the Vatican, said that with the 
shortage of priests, the church can hardly afford to dismiss gay seminarians. 
</P>
<P>"You could have somebody who's been in the seminary for five or six years and 
is planning to be ordained and the rector knows they're a homosexual," said 
Father Reese, now a visiting scholar at Santa Clara University in <A 
title="More news and information about California." 
href="http://topics.nytimes.com/top/news/national/usstatesterritoriesandpossessions/california/index.html?inline=nyt-geo"><FONT 
color=#000066>California</FONT></A>. "What are they going to do, throw them out? 
</P>
<P>"It's much healthier if a seminarian can talk about their sexuality with a 
spiritual director, but this kind of policy is going to force it all 
underground." </P>
<P>Archbishop O'Brien, who is supervising the seminary review, did not respond 
to requests for interviews made to his office in Washington. In an interview 
with The Associated Press, he said the Vatican document was being reviewed by 
the pope and could be released this year. </P>
<P>The seminary review, called an apostolic visitation, will send teams 
appointed by the Vatican to the 229 seminaries, which have more than 4,500 
students. The last such review began about 25 years ago and took six years to 
complete. </P>
<P>At each seminary, the visitors are to conduct confidential interviews with 
every faculty member and seminarian, as well as everyone who graduated in the 
last three years. </P>
<P>A 12-page document with instructions for the review is now being distributed 
to seminarians and faculty members. It asks whether the doctrine on the 
priesthood presented by the seminary is "solidly based on the church's 
Magisterium," or teaching, and whether teachers and seminarians "accept this 
teaching." Among the other questions are these:</P>
<P>¶"Is there a clear process for removing from the seminary faculty members who 
dissent from the authoritative teaching of the church or whose conduct does not 
provide good example to future priests?" </P>
<P>"Is the seminary free from the influences of New Age and eclectic 
spirituality?"</P>
<P>"Do the seminarians or faculty members have concerns about the moral life of 
those living in the institution? (This question must be answered)."</P>
<P>"Is there evidence of homosexuality in the seminary? (This question must be 
answered)."</P>
<P>The questionnaire also asks whether faculty members "watch out for signs of 
particular friendships." </P>
<P>The Rev. Thomas Baima, provost of the largest seminary in the United States, 
St. Mary of the Lake, in Chicago, where the Vatican is sending nine 
interviewers, said such questions were no surprise.</P>
<P>"The reason we're having an apostolic visitation now is precisely in the 
aftermath of the clerical sexual-abuse scandal," Father Baima said. "Issues 
about screening our candidates, about formation for celibacy, about how we teach 
moral theology are going to get more attention than how we teach church 
history."</P>
<P>But one gay priest, who said he would not give his name because he has been 
told by his order not to speak out, said the seminary review would demoralize 
gay priests.</P>
<P>"It says to gay priests, many of whom are hard-working, faithful men who live 
their promises of celibacy with integrity, that you should never have been 
ordained," he said. </P></DIV></NYT_TEXT><BR></FONT></DIV></BODY></HTML>