<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META charset=UTF-8 http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=UTF-8">
<META content="MSHTML 6.00.2800.1543" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: Arial; BACKGROUND-COLOR: #ffffff" 
bgColor=#ffffff>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV style="FONT: 10pt arial">----- Original Message ----- 
<DIV style="BACKGROUND: #e4e4e4; font-color: black"><B>From:</B> <A 
title=HistoryPolitics@aol.com 
href="mailto:HistoryPolitics@aol.com">HistoryPolitics@aol.com</A> </DIV>
<DIV><B>To:</B> <A title=utopia1@attglobal.net 
href="mailto:utopia1@attglobal.net">utopia1@attglobal.net</A> </DIV>
<DIV><B>Sent:</B> Monday, November 06, 2006 4:15 PM</DIV>
<DIV><B>Subject:</B> Letters - Chronicle - Nov. 10 Issue</DIV></DIV>
<DIV><BR></DIV>
<DIV>
<DIV>
<H3>Herbert Aptheker in Public Life and at Home</H3><!-- ##alsosee## -->
<DIV class=article-square-ad>
<DIV class=square-ad id=ad>
<DIV>To the Editor:</DIV></DIV></DIV>
<P>I read with personal interest Christopher Phelps's <A 
title=http://chronicle.com/weekly/v53/i07/07b01201.htm 
href="http://chronicle.com/weekly/v53/i07/07b01201.htm">"Herbert Aptheker: the 
Contradictions of History"</A> (<I>The Chronicle Review,</I> October 6). I was a 
freshman at the University of North Carolina at Chapel Hill in 1963 when Herb 
Aptheker was invited to speak at the student union. Alerted that Aptheker was a 
Communist, and spurred to action by a Raleigh TV journalist named Jesse Helms, 
the state legislature passed a hasty and ill-conceived law against any known 
Communist speaking on any public property.</P>
<P>Lectures at the student union typically drew around a hundred students. ... 
Aptheker addressed a crowd of about 2,000 students on the other side of a wall 
from the campus. Surrounded by policemen ready to arrest him if he crossed the 
wall, he spoke not about black history in America, as he had been invited to do, 
but about freedom and the odiousness of any authority's attempt to suppress it. 
It was a defining moment for a southern white boy from a conservative, 
segregated farm town. ...</P>
<P>What Bettina Aptheker has revealed about her father is horrible even in light 
of her apparent courage in getting beyond it. ... But a point to take away from 
all this is that just as there are contradictions in people of stature, such as 
Aptheker, there will always be contradictions in our attempts to deal with 
them.</P>
<P>We try to hold the intellectual in high regard, while loathing the lecherous 
abuser of his own daughter. And a legislature that tries to protect its people 
from an evil ideology is capable of becoming the embodiment of that evil.</P>
<P>Joseph T. Barwick<BR>President<BR>Carteret Community College<BR>Morehead 
City, N.C.<BR></P>
<P>***</P>
<P>To the Editor:</P>
<P>Christopher Phelps, writing about Bettina Aptheker's book on her father, 
states, "Incest is only the most painful of a series of hard truths about 
Herbert Aptheker that we confront in <I>Intimate Politics.</I>" No, incest is 
only the most painful of a series of disturbing allegations about Herbert 
Aptheker that we confront in his daughter's memoir.</P>
<P>I would have thought a journal devoted to higher education would have 
retained some grasp of the concept of evidence.</P>
<P>Michael Neumann<BR>Professor of Philosophy<BR>Trent 
University<BR>Peterborough, Ontario<BR></P>
<P>***</P>
<P>To the Editor:</P>
<P>Over a span of four decades, my wife and I enjoyed a warm friendship with 
Herbert and Fay Aptheker. The news that Bettina now contends that her father 
sexually molested her in her childhood years was quite disturbing. What is also 
disturbing is that Christopher Phelps accepts Bettina's claims on face value, 
apparently in the absence of corroboration by any other evidence.</P>
<P>Bettina writes that the molestation ended when she was 13, and that she only 
recalled these events when she began writing her memoirs. This seems to be a 
case of "recovered memory," a much-debated psychological technique.</P>
<P>Those of us who work as historians are constrained to follow the evidence. 
Here the evidence is limited to what Bettina now says she remembers. No human 
witness or documentation, so far as is known, exists.</P>
<P>My wife and I find the accusations quite unbelievable, both in terms of 
Herbert's moral character and the unlikelihood that Fay, a most perceptive 
woman, would have seen nothing grievously amiss in the relationship between 
father and daughter.</P>
<P>What has also been called up in this matter is a challenge to the essentials 
of Herbert Aptheker's scholarship. If Bettina Aptheker holds, as Phelps writes, 
that her father was "foolish and condescending" in failing to see that in the 
African-American experience, weakness and betrayal were just as common as 
undaunted heroism, what we have is a distortion of Herbert's work. Herbert 
Aptheker did not ignore weakness, but he found that, as a people, blacks 
manifested a tradition of resistance to oppression and that this resistance was 
heroic. This thesis has found wide acceptance in the historical profession.</P>
<P>Herbert Shapiro<BR>Professor Emeritus of History<BR>University of 
Cincinnati<BR>Cincinnati<BR></P>
<P>***</P>
<P>To the Editor:</P>
<P>In his review of Bettina Aptheker's new memoir, Christopher Phelps describes 
my profile of Aptheker in <I>The Professors</I> as "replete with errors." This 
repeats a canard that Professor Aptheker herself is responsible for.</P>
<P>Jacob Laksin has reviewed and refuted every one of Aptheker's claims about 
alleged errors in my text except one. I mistakenly described her as having been 
expelled from the Communist Party in 1991, with Angela Davis and others. I 
accept Professor Aptheker's correction that she resigned from the party 10 years 
earlier.</P>
<P>However, Professor Aptheker has not denied that in 1991 she joined the 
Communist splinter group, the Committees of Correspondence on Socialism and 
Democracy, which was formed by Angela Davis and others who had been expelled. 
This hardly makes my account "replete with errors."</P>
<P>Laksin's article about this is available online (<A 
title=http://www.studentsforacademicfreedom.org/archive/2006/June2006/ProfessorsDiscountingtheFactsII061206.htm 
href="http://www.studentsforacademicfreedom.org/archive/2006/June2006/ProfessorsDiscountingtheFactsII061206.htm">http://www.studentsforacademicfreedom.org/archive/2006/June2006/<BR>ProfessorsDiscountingtheFactsII061206.htm</A>).</P>
<P>David Horowitz<BR>President<BR>David Horowitz Freedom Center<BR>Los 
Angeles<BR></P>
<P>***</P>
<P>The Author Replies:</P>
<P>Joseph T. Barwick reminds us that Herbert Aptheker, simply by speaking to 
student audiences in the 1960s as a Communist, helped dispel the McCarthyist fog 
that denied radicals a hearing. Bettina Aptheker also contributed to the 
overturning of paternalistic restrictions on campus freedom as a Free Speech 
Movement leader in Berkeley in 1964. The extent to which Herbert Aptheker could 
symbolize intellectual freedom, however, was profoundly limited by his habitual 
excusing of repression by single-party regimes cast in the Soviet mold. This 
moral double standard was tragic, not only for American Communism but for the 
whole of the American left.</P>
<P>Michael Neumann and Herbert Shapiro inject skepticism about Bettina 
Aptheker's story. I understand why, but having read <I>Intimate Politics,</I> I 
find it believable. A specificity of detail about the abuse is accompanied by 
raw honesty about her own shortcomings, and she states that she and her father 
discussed this terrible private history candidly in front of a witness, her 
lover. Furthermore, her portrait of her father is redolent with mixed feelings, 
including love&nbsp;— not sheer rage or cold vengeance.</P>
<P>Should we dismiss a memoir because private experience cannot be corroborated 
more than 50 years later? Should we deny testimony of abuse because the abuser 
had other sides? Disputation of "recovered memory" of child sexual abuse refers, 
to my knowledge, to suggestive interrogations of children, not to adults who 
recall their own repressed memories&nbsp;— a widespread experience in 
therapy.</P>
<P>I used the word "truths" because legalistic terms such as "allegations" do 
not harmonize well with the generous, tender spirit in which the devastating 
problem of incest is addressed by Bettina Aptheker. In a curious way, as I 
wrote, she honors her parents. Ultimately readers must read her deeply affecting 
memoir&nbsp;— not, as Neumann has it, a "book on her father"&nbsp;— for 
themselves and draw their own conclusions.</P>
<P>David Horowitz objects to my characterization of his entry on Bettina 
Aptheker in <I>The Professors</I> as "replete with errors" and says that my 
source for this was Bettina Aptheker herself. I have never had any contact with 
Bettina Aptheker in my entire life. I was unaware of any response by her to his 
book. My judgment was strictly my own.</P>
<P>Here is why I found fault with Horowitz's book. He states that Bettina 
Aptheker was expelled from the Communist Party; she resigned from it. He 
declares that this rupture happened in 1991; it happened in 1981. He holds that 
her father was expelled from the Communist Party; he resigned. He asserts that 
she joined an organization, the Committees of Correspondence, to which she has 
never belonged (and whose full name, the Committees of Correspondence for 
Democracy and Socialism, he here botches). In short, the entry is replete with 
errors.</P>
<P>Christopher Phelps<BR>Associate Professor of History<BR>Ohio State 
University<BR>Mansfield, Ohio<BR></P>
<HR class=story_end noShade SIZE=1>
http://chronicle.com<BR>Section: The Chronicle Review<BR>Volume 53, Issue 12, 
Page B17 <BR><!-- End Story Text --></STORYTEXT></DIV></DIV></BODY></HTML>