<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">US evangelicals are religious not because they love god or other<br>deity, but because they hate urban liberals and their knowledge system.
</blockquote>
<div>&nbsp;</div>
<div>I go to a different evangelical or mega- church most sundays for research (I'm writing a comparative history of unions and churches as social&nbsp;forces in the industrial midwest).&nbsp; Everything I have ever learned firsthand of evangelical religion contradicts Wojtek's opinion.&nbsp; The statement &quot;US evangelicals are religious not because they love god&quot; in particular.&nbsp; In fact, the most dominant common denominator of bible-believing christianity is a personal converstion experience of singular importance in one's life, and a&nbsp;deep love of Jesus.&nbsp; Without a doubt many, many more things are in the mix, of course, including some of the culture clash Woj hyperbolizes.
</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>I believe one of the other factors in the mix is an anxiety (almost Hofstader-ian) that the secular intelligensia that runs the cultural apparatus looks down upon their faith with condescension and disdain.&nbsp; In this, evangelicals are not totally off the mark.&nbsp; To whit, Wojtek's comments.&nbsp; The idea that half of america (or whatever)&nbsp;considers itself born again because they hate smart left-wingers in the cities is an idea I would consider not only wrong and self-centered, but deeply counter-productive to any left strategy for engagement with normal people.&nbsp; I say this with no illusions about the deeply problematic nature of fundamentalist protestantism for libertory politics or critical thought.
</div>
<div><br>&nbsp;</div>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">In this context, a religious man in Afghanistan is probably a sage, whereas<br>a religious man in the US is probably an illiberal philistine.
<br><br>, religion as a repository of social tradition<br>and a forum for socializing and celebration of life events is the dominant<br>tenor in Latin America, Africa, Eastern Europe and parts of Asia.</blockquote>
<div>&nbsp;</div>
<div>I wonder what Wojtek thinks of the massive upsurge of charismatic, or pentacostal (grouped in the term &quot;renewalist&quot;) christianity in all the places mentioned.&nbsp; From Guatamala to Poland to Kenya to Brazil&nbsp;to&nbsp;China,&nbsp;renewalist christianity is the fastest growing mass religion in much of the world,&nbsp;to the extent that a recent global audit found it to be the faith of upwards of a billion people.&nbsp; Quite a growth arc for a celebration of the holy spirit that began in a&nbsp;single poor, multiracial congregation of fifty&nbsp;on azusa street in los angeles this century.&nbsp; In Latin America, the displacement of the catholic church&nbsp;by pentecostals&nbsp;as the predominant religion in many communities has a lot to do with&nbsp;mass shifts to the right in politics; and in the United States, most catholic latinos&nbsp;do not vote Republican--- but an overwhelming majority of protestant latinos do.&nbsp; Guess which faith&nbsp;is growing faster.&nbsp;
</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>Can such a smart, urban intellectual&nbsp;maintain that pentecostal gatherings&nbsp;represent the mindless conformity of&nbsp;hicks and dullards in the United States, but a&nbsp;repository of&nbsp;wise&nbsp;traditional folkways everywhere else?&nbsp; And do we mean just white folks in the United States, or also black and brown (amongst whom pentecostals are a far bigger chunk of overall christians)?&nbsp;
</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>BTW someone mentioned how our union SEIU is studying the megachurch thing to learn about membership growth.&nbsp; This is true, although I fear we're going to learn the wrong lessons from these places.&nbsp; Megachurches, in their multi-tiered cadre structure, follow what's called a 'small groups' organizational model that derives from Alcoholics Annonymous and before that communist cadre cells.&nbsp; I think a lot of why the evangelicals grow like crazy and the left shrinks, shrinks, shrinks, is that they simply prioritze, fund, and engage in organizing more--- altho they call it prosletizing, or sharing their faith.&nbsp; The audit that found renewalist christianity to be so huge and fast growing cited as explanation the fact that renewalists share their faith with strangers up to&nbsp;three times as often per week&nbsp;than other religions do.&nbsp; I wonder how they would compare to the left in that regard.
</div>
<div><br>Jim</div>