> Wow, an almost perfect paraphrase of the law of France that as Anatole
> France noted in an earlier day, "the law in its
> majesty prohibits rich and poor alike from sleeping under bridges."
>
> Hey, it's good to be the Sun King, eh Rudy?
>
> --Nathan Newman
There is a very interesting book on this subject : "Les metamorphoses de la question sociale, une chronique du salariat" Robert Castel, Fayard 1995.
Quoting the back page (sorry not to provide an english translation):
"Il a fallu des siecles de sacrifices, de soufrances et d'exercice continu de la contrainte pour fixer le travailleur a la tache, puis pour l'y maintenir en lui associant un large eventail de protections qui definissent un statut constitutif de l'identite sociale. Mais c'est au moment meme ou la 'civilisation du travail', issue de ce processus seculaire, parraissait consolidee sous l'hegemonie du salariat et avec la garantie de l'Etat social que l'edifice s'est fissure, faisant ressurgir la vieille obsession populaire d'avoir a vivre 'au jour la journee'. Desormais, l'avenir est marque du sceau de l'aleatoire. La question sociale, aujourd'hui, se pose a partir du foyer de la production et de la distribution des richesses, dans l'entreprise, a travers le regne sans partage du marche-et donc n'est pas, comme on le croit communement, celle de l'exclusion. Elle se traduit par l'erosion des protections et de la vulnerablite des statuts... L'onde de choc produite par l'effritement de la societe salariale traverse toute la structure sociale et l'ebranle de part en part. Quelles sont alors les ressources mobilisables pour faire face a cette hemoragie et pour sauver les naufrages de la societe salariale ?"
I'm only half through it, and the first part is mainly about how the 'state' or it's representants become conscious of social problems and what solutions they find, from the middle ages to the industrial revolution. Most of the solutions are based on coercion (forced work, emprisonment,...) or local solidarities.
Yours,
Jean Christophe Helary